चेन्नई सुपर किंग्ज शनिवारी आयपीएल सामन्यात सनरायझर्स हैदराबादविरुद्ध लढत असताना फॉर्मात नसलेला सलामीवीर ऋतुराज गायकवाडच्या कामगिरीवर सर्वांच्या नजरा असतील ज्यामध्ये दोन्ही संघ आपला पहिला विजय नोंदविण्याचा प्रयत्न करतील. सलग तीन पराभवांमुळे नवा कर्णधार रवींद्र जडेजावर खूप दडपण आले आणि त्याला आशा आहे की त्याचे खेळाडू सनरायझर्सविरुद्ध पुनरागमन करतील कारण त्यांनीही सुरुवातीचे दोन्ही सामने गमावले आहेत.
आयपीएलच्या इतिहासातील सर्वात चमकदार संघांपैकी एक असलेल्या सीएसकेने आतापर्यंत अनेक विभागांमध्ये, विशेषत: फलंदाजीसह झुंज देत असलेल्या संघाचा हंगाम कठीण गेला आहे. गायकवाड हा गेल्या मोसमात सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू होता पण यावेळी तो फॉर्मशी झुंझ देत आहे, त्याने आतापर्यंत शून्य, एक आणि एक धावा काढल्या, ज्यामुळे CSK च्या शीर्ष क्रमावर दबाव आला. 2021 च्या मोसमात 16 सामन्यांत 635 धावा करणारा महाराष्ट्राचा फलंदाज सनरायझर्स विरुद्ध आपला वेग पुन्हा मिळवण्याचा प्रयत्न करेल. चांगली गोष्ट म्हणजे गायकवाडला संघाच्या कर्णधाराचा पाठिंबा आहे.
सीएसकेकडे फलंदाजीचा खूप अनुभव आहे परंतु पंजाब किंग्जविरुद्ध त्याचा फायदा झाला नाही ज्यामध्ये संघ 180 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना केवळ 126 धावाच करू शकला. रॉबिन उथप्पाने एका सामन्यात अर्धशतक झळकावले पण मोईन अली आणि अंबाती रायडूला चांगल्या सुरुवातीचा फायदा उठवता आला नाही. कर्णधार जडेजालाही चांगली कामगिरी करावी लागणार आहे, तर महेंद्रसिंग धोनी कर्णधार नसतानाही संघाचे नेतृत्व करत राहील. सीएसकेच्या शेवटच्या सामन्यातील शिवम दुबेचे अर्धशतक ही संघासाठी सर्वोत्तम कामगिरी होती आणि संघाला आशा आहे की त्यांनी अशीच कामगिरी सुरू ठेवली आहे. अष्टपैलू ड्वेन ब्राव्हो हा सीएसकेचा गोलंदाजीतील सर्वात यशस्वी गोलंदाज ठरला आहे, त्याने पंजाबविरुद्ध तीन बळी घेतले.
ब्राव्होने शेवटच्या षटकातील स्पेशालिस्ट ख्रिस जॉर्डनसह धावगती राखली होती परंतु त्याला इतरांच्या पाठिंब्याची आवश्यकता होती. दुखापतग्रस्त वेगवान गोलंदाज दीपक चहर आणि अॅडम मिलने यांच्या अनुपस्थितीमुळे सीएससीच्या योजनांना खीळ बसली होती, तर मुकेश चौधरी नयंदला गोलंदाजी करण्यास धडपडत आहे. सनरायझर्स दोन वेळा लक्ष्याचा पाठलाग करण्यात अपयशी ठरला, राजस्थान रॉयल्सकडून 61 धावांनी आणि लखनऊ सुपरजायंट्सकडून 12 धावांनी पराभव झाला.
गोलंदाजांमध्ये वेगवान गोलंदाज भुवनेश्वर कुमार, टी नटराजन, उमरान मलिक, परदेशी खेळाडू रोमॅरियो शेपर्ड आणि फिरकीपटू वॉशिंग्टन सुंदर यांनी विकेट घेतल्या आहेत. पण त्याच्या फलंदाजांनी गोलंदाजांना चांगली साथ दिली नाही ज्यात कर्णधार केन विल्यमसन स्वत: आतापर्यंत चांगली खेळी करण्यात अपयशी ठरला आहे. अभिषेक शर्मा, राहुल त्रिपाठी आणि निकोलस पूरन यांनाही सुरुवातीचे मोठ्या धावसंख्येमध्ये रूपांतर करता आले नाही. एडन मार्कराम आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांनी राजस्थानविरुद्ध चांगला खेळ केला, परंतु लखनऊ सुपरजायंट्सविरुद्ध ते जास्त काळ क्रीजवर टिकून राहू शकले नाहीत.